Não leve ao pé da letra

Ainda hoje há quem não saiba bem o que significa denotação e conotação. Estes dois conceitos são muito fáceis de entender se nos lembrarmos de que a palavra é formada por duas partes distintas, mas dependentes uma da outra. Se você ainda não sabe do que estou falando, considere ler o restante deste post, o qual tratará de um tema vinculado ao estudo da Língua Portuguesa, mas comum no uso cotidiano da língua.

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Denotação e conotação: questão de ponto de vista

Como disse anteriormente, toda palavra possui duas partes distintas, mas interdependentes. São elas o signo lingüístico: o significante ou plano da expressão - uma parte perceptível, constituída de sons - e o significado ou plano do conteúdo - a parte inteligível, o conceito. É por isso que, numa palavra que ouvimos, percebemos um conjunto de sons ( o significante), que nos faz lembrar de um conceito (o significado).

A denotação é justamente o resultado da união existente entre o significante e o significado, ou entre o plano da expressão e o plano do conteúdo. A conotação resulta do acréscimo de outros significados paralelos ao significado de base da palavra, isto é, um outro plano de conteúdo pode ser combinado ao plano da expressão. Este outro plano de conteúdo reveste-se de impressões, valores afetivos e sociais, negativos ou positivos, reações psíquicas que um signo evoca.

É por esse motivo que temos uma diversidade enorme de significados dentro do nosso próprio território. O sentido conotativo difere de uma cultura para outra, de uma classe social para outra, de uma época a outra. Por exemplo, as palavras senhora, esposa, mulher denotam praticamente a mesma coisa, mas têm conteúdos conotativos diversos, principalmente se pensarmos no prestígio que cada uma delas evoca. Quer outro exemplo?

Vendo carro semi-velho.

Vendo carro semi-novo.